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　　吴为山有着强烈的自我认同感。他视自己的谈吐如同字字珠玑。是以入座30分钟之后，他突然喃喃着跑出去找人把摄像机架了起来，“我很珍惜我自己的生命，我自己的声音得留存着。”
　　倘若你知道，吴为山一手雕琢的孔子像早些时候曾被大张旗鼓地安置在东长安街口，与天安门比邻呼应，就不难理解这位雕塑家如此喜欢自己不是全无理由。一尊孔子雕像为他自己、也为传统工匠作业且地位一度落寞至无名传世的雕塑界兑现了不少主流价值，更令他豪情盈怀。
　　吴为山已经不止一次确证了自己的能干和一切如何不成问题。正是在这推力作用下，他凭着一手技巧娴熟的历史文化人物塑像，一步一步接近公共视野，终至衣锦加身。现在吴为山一人独踞中国艺术研究院美术所所长和中国雕塑院院长两把椅子，位在雕塑界头排。
　　“他是能够驾驭这个社会的人，他是个行动者。”首都师范大学教授尹少惇说，“他不怵这个社会，很多东西他敢去做，敢去尝试，敢去接触。所以他最后能如鱼得水。”
　　“我的野心很大，我想让我的作品遍布全世界。”吴为山说。
　　
　　无争议，不艺术
　　孔子像将吴为山推向了一般人不可超越的高度。在参观自己的作品时，吴为山竟落泪了。
　　妻子吴小平说，“我们开着车，带着朋友，晚上在月光底下看孔子像，我觉得对他而言是个高峰。”
　　可是满城风雨随即袭来。那个不可超越的高度，只得以维持100天即告了结。舆论关注下，国家博物馆将之迁入西庭院。潮起潮落瞬息之间。
　　为免节外生枝，他们夫妻夜不能安眠，讨论出来的对策是缄声不语。稍纵即逝的机遇，于他们而言已经变成一只烫手山芋，必须放弃。
　　有形的高度虽已被削去，无形的高度在吴为山那里却依旧存在。他身边一些人甚至强调这件作品并非时人所能置喙，其评价权应遗诸后世，因这件作品本属于历史。
　　“作品已经很好地展示过了。只是说放的地方有一些争议。移到里面还是挺好的。西方很多好的雕塑，都在卢浮宫里面啊。关键是人们能从作品里看到更多的文化内涵，得到更多的艺术感动。”
　　其实，这种争议对吴为山来说早就不是头一遭。
　　2005年，吴为山为南京夫子庙前的秦淮河码头设计一组“秦淮流韵”浮雕。他不只将历史上与秦淮河有沾带的帝王将相、才子名流装将进去，又让李香君、柳如是等脂粉佳人一并入墙。一反传统的“秦淮八艳”所产生的视觉刺激立时受到口水反弹，被斥为有失体统。
　　“文化就是要争论，所有东西都是从争论到不争论的。”他颇为不屑地说，“艺术家看待问题，应该用历史的眼光来看待历史，不能跟普通老百姓一样。”
　　众声喧哗，吴为山据此做了一次标新立异的艺术实验。当年寒微，他曾将家中仅有不过2000元的积蓄拿去北京大学进修心理学，不能说这与他对于社会受众心理好似尽在拿捏的表现不存关系。某些时候，对吴为山而言，争吵有如工具。
　　“任何一种争议只会把我推向前，不会难倒我。”
　　以前的吴为山并不如此。1999年，南京博物院提出要为吴为山设立个人雕塑馆，那时候他的表现就不太有底气。
　　“我问他能不能做一个江苏文化名人园。他当时吃了一惊，他说好，回答我的感觉不是很理直气壮的，有点胆怯。”时任南京博物院院长的徐湖平说，“南博是个艺术天堂，我们是全国三大博物院之一啊。我是觉得他这样年轻，对艺术有追求，有思想，可以雕琢。”
　　那一年吴为山35岁，在南京大学任雕塑所所长，声名尚不如今日炙手。“我当时想我的作品以后会进博物馆，但我没想到那么早。我们把博物馆看得很神圣，一个朝代一个艺术家的作品能有一到两件放到博物馆就了不起了，你一个30多岁的年轻人。这肯定不符合中国国情。”
　　这又是一次争议，反对意见被徐湖平力压下去。
　　“很多人反对，我当时就说，如果你们有更好的作品拿来，我也欢迎。这句话震倒了很多人。”徐说，“这个事只能激发他更加勇猛前进，你说我不行我就要更行，这就是他的个性。不然他就不会有今天了。”
　　南京博物院这个公共舞台，让吴为山平生第一次有了一扇自我展示的对外窗口。只是小巫见大巫，不想这期间他面对的根本就是“小吵小闹”，真正的口水漩涡已在12年后的天安门广场上恭候。
　　“北京的信息量很大，做什么事都能惊天动地。他懂得自我展现，绝对懂得。”徐湖平说，“争议是个好事情。你越争，名气越大。没有争议就不叫艺术家了。”
　　
　　雕塑家发迹
　　为文化名人塑像让吴为山发迹。
　　1990年代，走在雕塑道路上，身虽泛泛的吴为山已很懂得寻找门路。通过关系，他向油画家周昭坎借上了一臂之力。周当时在民盟中央工作，带着他出去转了一圈，费孝通、冰心、吴作人、沈鹏，逐家拜望，结果让周昭坎反欠下一屁股债。
　　“当时都答应做了，以后送给人家，结果就做了一个费孝通，一个吴作人，其他人都没有做。”周昭坎说，“从此以后就发迹了。”
　　那时期，吴为山经常是背着个破包自费在北京与南京两地奔走。1995年，当他为费孝通塑像，老人家欢喜异常。后来去江苏视察工作，特别到吴为山位于南京师范大学的工作室探望。
　　“这一下不得了，副委员长到他工作室去看，惊动了学校，惊动了民盟江苏省委。”周昭坎说，“如果是资本的话，这就是不可估量的政治资本，这对他后来的发展，从政治上起了很大的作用。”
　　周昭坎建议吴为山加入民盟。“他听了回去就加入了，以后就走得很快了，挂了民盟的职务，有更多机会接触一些文化界名人。”
　　入盟后的吴为山，由民盟江苏省盟员一路攀至民盟中央委员和全国政协委员，艺术能力与社交能力也双双崭露。人脉渐次丰富，他的文化名人雕塑亦横扫政经、科教、文史各界，作品中不乏杨振宁、陈省身、季羡林这样名动一时的学术大家。
　　“你要有一定的话语权，有一些文化影响力，才能做更大的事情。”跟随吴为山20多年的哲学博士尚荣说，“他现在就是有了一些平台，他很多致词里都会写上感谢这个伟大的时代。”
　　10多年功夫，草芥无闻时期的异想天开，至此悉数得以实现。
　　回望17岁那一年，高考落榜，吴为山屈身前往无锡学习泥人捏造，追求批量生产工艺品的学校，向不鼓励学生好高骛远去当什么艺术家。他亦视此行当低贱，内心厌恶。
　　“我心中有一个很大的理想，就是走出泥人的天地，我要走向一个更大的艺术空间。”他说，“真没想到，今天我的作品在世界很多博物馆都有，很多重要的地方都有我的作品。但我觉得现在还不够优秀。”