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　　在日本住久了，你会发现日本文化是一个奇怪的混合体，她既小心翼翼地保持岛内的古老传统，又睁大眼睛注视岛外所发生的一切。起源于绳文时代的“注连绳饰”，今天仍然挂在家家户户的门首迎接新春，日本很多的节气祭祀依然带着原始初民朴拙粗犷的气息。而另一方面，巴黎香榭丽舍大街今天的时尚，明天就会在东京的涩谷流行，美国巴诺书店（Barnes & Noble）的畅销书，不少隔几个月就可以在日本各大书店看到其译本。这种“保守”和“骛新”的奇妙混合，体现出岛国文化对“失统”和“落伍”的焦虑，一直在“内顾”和“外视”之间寻找平衡。
　　日本文化的“内向性”，使其常常以墨守传统来保持个性，因而具有明显的“保守”趋向；而其“外向性”，则使其经常注意周边环境的变化，以“维新”的方式充实传统，因而具有健强的自我调摄更新能力。日本的“老铺”现象，大概可以视为日本文化的一个缩影。
　　
　　“百年老铺”超过10万家
　　 日本的400余万中小企业，曾经是“日本奇迹”的重要创造者，而且当今依然是日本经济“再生”的重要支撑。这些主要分布于制造、建筑和服务业的中小企业骨干部分，是经营历史超过百年的“老铺”企业。老铺企业作为一国企业的根干，并非日本特有的现象，如《财富》杂志每年统计的“世界500强”企业中，家族企业约占四成，而这些家族企业中，有近三成为“老铺”企业。根据韩国中央银行2008年的统计，世界上41个主要国家中，超过200年历史的“老铺”企业共有5586家，其中日本有3146家，占了56%，居世界第一。其余老牌工业国家，如第二位的德国有837家，第三位的荷兰222家，第四位的法国196家，三国加起来总共才是日本的39%。其它如美国有14家，中国有9家，印度才3家。所以径称日本为“老铺大国”，大概不为“过言”吧？
　　再来看看日本“老铺”企业的年龄成分，最为古老的大阪建筑企业“金刚组”，创业于公元589年，已经有1421年的历史了。其它如小松市的“善吾樱”旅馆，京都的“虎屋黑川”和菓子店、“田中伊雅”佛具店、“平井常荣堂”药铺、“一和”和菓子店，都有千年以上的经营历史。500年以上的“老铺”企业也有32家，如果统计日本“百年老铺”的话，则超过10万家。根据国际“老铺”协会“艾诺金”（Les Henokiens）的资料，意大利的金银首饰行“托利尼”（Torrini）创建于1369年，是欧洲现存最古老的企业，比“金刚组”足足晚了780年。韩国有句俗话说“店铺不过三代”，果真全国连一家“百年老店”也没有。韩国中央银行对日本“老铺”企业做调查研究的初衷，恐怕就是为了寻找何以韩国就没有“百年老店”吧。
　　中国在漫长的古代社会里，无论改朝换代，抑或承平岁月，儒家的“重农抑商”政策是一贯的国策，不难想象，我们没有多少“老铺”企业。国家内贸部在1990年曾经认定全国1600家企业为“中华老字号”（百年老店），数字让人觉得寒碜。而根据当时可信的调查报告，这1600家“老铺”企业中，有两成“长期亏损，面临倒闭”，七成“勉强维持”，只有一成“稍有效益”，“老铺”在中国的衰落，看来不止是“凄惨”了。
　　暂时不说“老铺”企业，新兴企业好一些吗？也不见得。笔者曾经读过一篇题为《中国企业离百年老店还有多远？》的文章，称中国新企业的“平均寿命”才“2.9年”！因为作者没有提供据以立论的数据来源，笔者对此数字有点“讶疑”。不过作者倒是援引了澳大利亚一所机构对“企业生命力”所做的统计，据说百家新企业的“5年存活率”只有1/4，然后逐年递减，再过4年，幸存企业中的3/4也被淘汰。这就是说，100家企业，经过9年之后，只剩下6家。这样一算，“2.9年”的“存活率”，大概还是靠得住的。那么，日本的“老铺”企业哪来这么“厉害”的“韧性”呢？
　　
　　“老铺”生存的社会环境
　　 日本成为“老铺”大国的主要原因，可以从企业生存的社会环境以及企业本身的素质构成两方面来探讨。首先，日本在6世纪末开始大规模引进隋唐“律令”、成为统一集权国家以来，历经奈良、平安、镰仓、室町时代，岛内既没有大规模的农民起义，也没有大规模的军阀混战，而且民族构成比较单纯，没有大陆国家“五方杂处”、异族之间为争夺生存资源而起的频繁战争，加上四面环海，天然屏障，几乎不曾有过外族入侵，因此社会相对稳定，为手工业和商业的持续发展，提供了相对安定的社会条件。
　　在国策方面，从飞鸟时代起，尤其是在日本全面接受隋唐制度之后，儒家的“农本主义”成为历代的基本国策，但“重商主义”也一直构成国家经济基轴的另一侧。尤其到了镰仓时代开始的中世纪，“重商主义”渐次抬头，“商工业”和海边贸易受到重视，经商的僧人、手工艺职人、海民等“非农业民”，成为社会的活跃阶层。即便在“战国时代”，战火延及的范围也相当有限，而且各大名将军，努力发展本地产业，以资军备，给予手工业者和商人相对宽松的发展机会。
　　而在欧洲，近代“重商主义”兴起之前，手工艺者地位卑下，不受社会重视。英国贵族以及“上流阶级”，至今不会轻易让自己的子弟在大学选择工科，大概就是这种遗风的反映吧。在中国和韩国的古代，由于儒学区分“劳力”和“劳心”两类人等，“劳力”如手工艺者，是“小人”的职业，“君子不为”，很少富家愿意送子弟去学“手艺”的。而且一旦以“手艺”致富，多让子弟改弦更张，另谋仕道，以求“出息”，不是出于不得已，鲜少愿意以“手艺”传代，让弟子赓续其业的。