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　　老牛可能是个名留青史的人物，因为他是中国第一名“网民代表”。
　　“网民代表”，围绕着这个不准确的称谓，以及它的诞生过程、它的程序及实体的合法性、它在网络生态、中国政治领域将产生的意义和作用等等，网民和评论家们大大争论了一番。
　　老牛的真名叫张晓理。与老牛当选人大代表同时，还有两位在洛阳网络上活跃的人物：“爱我洛阳”董党伟和“flush”刘兵兵，被推举为新一届洛阳市政协委员。
　　张晓理将自己在现实中的身份定位于“自由新闻人”。他是新华社签约摄影师，但他更多的新闻摄影作品，以“牛眼直击”为名，发表在洛阳信息港的“洛阳城事”、“摄影在线”等版块上。从2003年3月至今，“老牛”已在网上发帖1.6万条。洛阳网络的火爆程度堪称河南第一。洛阳最火的网站是洛阳信息港。河南省28个省辖市都有信息港，唯有洛阳信息港最热闹，每天发帖上万条，登陆量100多万次，河南罕见。河南好多城市的信息港不敢开时政版块，因为这是个敏感的网络信息渠道，不好控制。洛阳信息港有几十个版块，作为时政版块的“洛阳城事”，却是最活跃的版块之一。
　　2003年3月13日，洛阳信息港更换系统，重新开通第一天，张晓理就急急忙忙地注册了。“老牛的名字用了好久了，不能让它被别人注册了。”
　　为什么把网名起作“老牛”呢？张晓理说：“我希望像牛一样勤奋、踏实。”随着“老牛”在网上的名声越来越大，很多网民称其为“牛哥”，并伴随着“牛哥真牛”之类的赞叹声，“老牛”的另一层意义日渐显露。
　　曾经的洛阳信息港管理员，被推荐为新一届洛阳市政协委员的网民flush（刘兵兵）说：“两三年前，洛阳市委、市政府成立了一个班子，专门关注网络民情，导致更多的网友诉求涌到洛阳信息港。只要网民有什么需求，我们就设立什么版块。‘洛阳城事’、‘连线网民’、‘摄影在线’都是我当管理员时参与决策设立的。网络能够集中反映舆情，政府也有了可关注的内容，是一个良性互动的过程。有了这个互动，‘网民代表、政协委员’才能表现出来。对老百姓来说，上访不如上网，因为上访给个人、政府带来的成本太大，上网成本小得多。”