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　　老牛可能是个名留青史的人物，因为他是中国第一名“网民代表”。
　　“网民代表”，围绕着这个不准确的称谓，以及它的诞生过程、它的程序及实体的合法性、它在网络生态、中国政治领域将产生的意义和作用等等，网民和评论家们大大争论了一番。
　　老牛的真名叫张晓理。与老牛当选人大代表同时，还有两位在洛阳网络上活跃的人物：“爱我洛阳”董党伟和“flush”刘兵兵，被推举为新一届洛阳市政协委员。
　　张晓理将自己在现实中的身份定位于“自由新闻人”。他是新华社签约摄影师，但他更多的新闻摄影作品，以“牛眼直击”为名，发表在洛阳信息港的“洛阳城事”、“摄影在线”等版块上。从2003年3月至今，“老牛”已在网上发帖1.6万条。洛阳网络的火爆程度堪称河南第一。洛阳最火的网站是洛阳信息港。河南省28个省辖市都有信息港，唯有洛阳信息港最热闹，每天发帖上万条，登陆量100多万次，河南罕见。河南好多城市的信息港不敢开时政版块，因为这是个敏感的网络信息渠道，不好控制。洛阳信息港有几十个版块，作为时政版块的“洛阳城事”，却是最活跃的版块之一。
　　2003年3月13日，洛阳信息港更换系统，重新开通第一天，张晓理就急急忙忙地注册了。“老牛的名字用了好久了，不能让它被别人注册了。”
　　为什么把网名起作“老牛”呢？张晓理说：“我希望像牛一样勤奋、踏实。”随着“老牛”在网上的名声越来越大，很多网民称其为“牛哥”，并伴随着“牛哥真牛”之类的赞叹声，“老牛”的另一层意义日渐显露。
　　曾经的洛阳信息港管理员，被推荐为新一届洛阳市政协委员的网民flush（刘兵兵）说：“两三年前，洛阳市委、市政府成立了一个班子，专门关注网络民情，导致更多的网友诉求涌到洛阳信息港。只要网民有什么需求，我们就设立什么版块。‘洛阳城事’、‘连线网民’、‘摄影在线’都是我当管理员时参与决策设立的。网络能够集中反映舆情，政府也有了可关注的内容，是一个良性互动的过程。有了这个互动，‘网民代表、政协委员’才能表现出来。对老百姓来说，上访不如上网，因为上访给个人、政府带来的成本太大，上网成本小得多。”
　　“网民代表”的消息被媒体爆炒后，有网民把张晓理比作宋江，担心他受了“招安”。张晓理回应说：“我对‘招安’这个词很不理解。它的意思，难道是说网民与政府就是对立的？作为一名洛阳市民，作为深爱这个城市的人，我对城市的管理者——政府是支持的，同时对某些部门官员的不作为及腐败行为又一贯是抨击的。当上人大代表以后，我仍要保持自己的理性、锐性，用镜头关注这个城市，而不是做一名信访办的调研员。”
　　张晓理等3人被建议参选市人大代表、推荐成为市政协委员的基础，来自于去年“洛阳市十佳网友”的评选。这3人都是在网上经常参政议政之人。张晓理说：“我们并非单纯的愤青，我们既发针对社会问题的帖子，也有宣传洛阳的帖子，我们的判断标准是要对社会有积极意义，包括正面和负面的东西。”
　　话虽如此，但当选为人大代表之后，网民“老牛”会不会“理性”更强了，而“锐性”更弱了？
　　张晓理说：“作为一个人，有颗心在这儿。如果你就不想抨击不良现象，怎么也不会抨击；如果你想抨击，网上换个马甲都可以发帖子，关键在于一个人的禀性和良知。我今年46岁了，禀性难移，不会改了。”
　　
　　网促会：全国第一家网友协会
　　让老牛声名大噪的，是去年5•12四川大地震发生后的第二天，他就奔赴灾区，在那里呆了将近20天，不停地拍摄灾区悲惨的情状，以及政府、军队和志愿者们的救灾实录。这些照片不仅通过新华社发布，还陆续发回洛阳信息港，唤起了洛阳市民对灾区人民的巨大同情和救灾热情。
　　四川地震后，洛阳信息港的网民们，除了老牛这个“摄影在线”的版主外，“绿色营地”的紫男、自由自在等河南户外救援队员到地震一线参与救援，“车行山水”的盲鹰、奇石顽童等往灾区送去了洛阳的救援队员、食物和药品，“雅漂队”的王少天、一婕、城市毛驴等赴成都运送救灾物资，“河洛志愿者”的网民们参与了洛阳红十字会主办的“万众一心抗震救灾”大型劝募活动。没有人统计过，四川赈灾行动中，洛阳有多少网民奔赴灾区，为灾区人民提供了多少帮助，但洛阳官方对网民的行为是充分肯定的。2008年6月3日，洛阳市委、市政府召开大会，欢迎从灾区归来的洛阳信息港网友，并授予其中10人“抗震救灾十大网络英雄”的称号。
　　在那些悲怆而沸腾的日子里，数不清的民间组织、志愿者来到四川灾区，救死扶伤，捐钱捐物，让政府看到了民间志愿者的宝贵价值，这本是个发展民间组织的大好时机。但救灾行动结束后，来自各地的志愿者们又四处星散了。
　　洛阳网民却抓住了这个契机。张晓理说：“四川救灾前，我们就酝酿了很长时间，感觉网民在现实中有相当的困惑。比如网友搞采风活动，重点工程的工地不能进，人家没法与你对接。四川赈灾中，洛阳去了很多网友，前期还可以，后期再想做些工作就不好办了，因为你是单独的个体，不是单位人员。我们就想，与其这样网友来回窜，不如组织起来做事情。”
　　“爱我洛阳”也说：“网友在现实中的活动，因为没有正规单位的手续，得不到认可。2006年8月19日，我和‘史话河洛’的一班朋友，在王城广场搞‘丝绸之路万人签名会’。西安是丝绸之路的起点，洛阳也是丝绸之路的起点，但洛阳好多人不知道。我们就搞了这个活动。但广场管理人员质问：你们这个活动是谁组织的？网友？得办个正规手续呀。”
　　张晓理承认：“四川震灾，我们从灾区回来后，洛阳市委、市政府组织欢迎仪式，肯定了网民的社会责任感以及救灾表现，这是促成网络促进会诞生的一个契机。”
　　此后又经半年多的奔波，2008年12月30日，洛阳市网络发展促进会成立了。这是全国第一家网友协会。张晓理任执行会长，副会长由洛阳五大网站的CEO等担任。